Велотренажер представляет собой имитатор велосипеда, снабженный специальной системой регулирования нагрузок. Однако это не совсем верно. В некоторых моделях никакой специальной системы нет, эти принципиально простые велотренажеры до поры были предназанчены только спортсменам, но в последнее время получают всё большее распространение. Однако об этом ниже.

Первая классификация опирается на различия в устройстве и действии тормозной системы - в зависимости от устройства тормозной системы, велотренажеры разделяются на механические (ременные и инерционные, или колодочные) и магнитные.

Как и упоминалось в одной из статей, тренажеры можно разделить на горизонтальные и вертикальные, в зависимости от положения педалей относительно седла велотренажера.

Для контроля за состоянием человека во время тренировок велотренажер снабжен компьютером, отслеживающим такие параметры, как частота пульса, мнимая скорость прохождения мнимого расстояния, расход калорий, изменение интенсивности занятия. Миникомпьютеры могут значительно отличаться друг от друга. В зависимости от принципа учета нагрузок, можно разделить велотренажеры на обычные велоимитаторы и велоэргометры, позволяющие не только проводить индивидуальные тренировки по определенной программе, но и учитывать вырабатываемую мощность с высокой степенью точности. Некоторые модели тренажеров позволяют проводить "пороговую" тренировку - когда миникомпьютер, учитывая частоту сердцебиения, сам снижает или увеличивает нагрузку. Таким образом велотренажеры можно классифицировать по функциональным возможностям.

И, конечно же, есть особенные тренажеры: велотренажеры для рук, в которых педали приводятся во вращение именно руками и предназначенные для укрепления печевого пояса и спиннинг-байки, или велотренажеры для занятия спиннингом, - силовые тренажеры, по нагрузкам максимально приближенные к трековым веловипедам и маунт-байкам. Такие велотренажеры достаточно дороги, при этом просты в устройстве и рекомендуются только опытным, ведущим активный физический образ жизни любителям.

Ременные велотренажеры
Ременная - механически наиболее простая и дешевая система торможения: на маховик, который раскручивается педалями, надет ремень, при натяжении или ослаблении которого изменяется уровень нагрузки в силу преодоления трения. Собственно, эта конструктивная особенность и является причиной первого недостатка: ременные велотренажеры шумны. Вторая особенность исходит из законов физики - в общем случае это выражается в недостаточной плавности хода маховика велотренажера; на больших нагрузках создается ощущения рывка, прокручивания.

Этот недостаток можно компенсировать увеличением размеров и массы маховика, однако как правило, это отражается и на цене тренажера. Происходит это скорее не оттого, что материалы исполнения велотренажера и его частей имеют высокую стоимость, а оттого, что тренажер с большим маховиком преобретает некий "терапевтический" эффект: чем массивнее маховик, тем больше силы инерции, и, как утверждают любители велотренажеров, если такой маховик достаточно хорошо раскрутить, он способен сам по себе вращать педали, что, очевидно, на ногу тренирующимся, и на руку производителям.

Инерционные велотренажеры
Особая категория велотренажеров - тренажеры с колодочной, или инерционной, системой торможения, основанной на сопротивлении тормозных колодок, которые прижимаются к маховику снаружи. Такие тренажеры до некоторого времени было сложно найти в магазинах, они пользуются спросом у спортсменов, но в последнее время и к этому сегменту рынка тренажеров появился здоровый интерес. В силу механического устройства велотренажера происходит полная имитация езды на велосипеде, а в силу массивности маховика максимальная нагрузка очень велика.

Магнитный велотренажер
Современные велотренажеры в большинстве своем оснащаются магнитной системой торможения, они несколько дороже. Вблизи маховика располагается постоянный магнит, нагрузка изменяется в зависимости от положения магнита относительно маховика. По сравнению с ременными велотренажерами, магнитные бесшумны и обеспечивают хорошую плавность хода. В силу отсутствия сил трения, магнитные велотренажеры более надежны в плане долговечности, это плюс, минус заключается в том, что ремонт магнитного велотренажера сложнее, чем механического, а следовательно дороже.

Наиболее современными и дорогостоящими являются велотренажеры с электромагнитной системой торможения, в системе управления электромагнитами отсутствуют механические части, в силу этого можно добиться постоянства нагрузок, повысить точность учета. Такие велотренажеры подключаются к электросети.

Несмотря на одинаковое механическое устройство и принцип торможения, велотренажеры отличаются формой, габаритами и функциональностью. Наилучшим сравнением будет водный катамаран с передним расположением педалей для горизонтального и классический дорожный велосипед для вертикального велотренажера.

Горизонтальный велотренажер. Пользователь занимает позицию полулежа, удобно устраиваясь на сиденье со спинкой (в большинстве моделей подобных тренажеров). Педали расположены впереди, и сиденье велотренажера нужно регулировать по длине собственных ног, чтобы при занятии нога оставалась чуть согнутой в самой дальней точке траектории вращения педалей. Подобное устройство делает горизонтальный велотренажер вытянутым, длинным и довольно громоздким по сравнению с вертикальным, однако позволяет разгрузить позвоночник и уменьшить нагрузку на суставы.

Вертикальный тренажер, напротив, достаточно компактен и скорее несколько выше горизонтального. Педали располагаются прямо под седлом, а пользователь может занимать разнообразные позиции, например, откинувшись или перенеся торс вперед. Тренировка на вертикальном тренажере менее щадящая в смысле нагрузки на позвоночник и суставы, однако и более интенсивная и позволяет добиться наибольшей степени имитации езды на велосипеде.

Таким образом, если у Вас есть намерение серьезно заниматься на велотренажере, включая в свои тренировки скоростные периоды и хотите добиться в дальнейшем определенных результатов на настоящем велосипеде, предпочтителнее выбрать вертикальный велотренажер.